El árbitro Alireza Faghani ha revelado los desafíos únicos de dirigir el partido de octavos de final del Mundial 2026 entre México e Inglaterra, un choque que terminó con victoria inglesa por 2-3. El encuentro, disputado el 5 de julio en el Estadio Azteca, estuvo marcado por decisiones de VAR y una atmósfera que el colegiado calificó de 'increíble'. Según un reporte de The Guardian Football, la preparación para el partido se complicó por una tormenta que retrasó el inicio una hora.

Faghani, un árbitro australiano-iraní de 48 años que dirigía su tercer partido en su cuarta Copa del Mundo, tuvo que ajustar su rutina física y nutricional. La incertidumbre sobre la hora del saque inicial fue total, ya que la FIFA había considerado adelantarlo seis horas debido a alertas meteorológicas extremas. Esos planes se archivaron después de que el entonces primer ministro británico, Keir Starmer, expresara su preocupación de que beneficiaría a los anfitriones. Finalmente, el partido comenzó a las 6 p.m. En la altitud del Azteca, a 2.240 metros sobre el nivel del mar, un fortín donde México no perdía un partido oficial desde 2013.

El encuentro, dirigido por Thomas Tuchel en el banquillo inglés, comenzó con abucheos para el combinado visitante. Jude Bellingham anotó un doblete para poner 0-2, pero México respondió con un gol para el 1-2. La polémica estalló en el minuto 52. Tras una falta del lateral izquierdo mexicano Jesús Gallardo sobre el defensa inglés Jarell Quansah, Faghani inicialmente dejó seguir el juego. El árbitro de VAR, Nicolás Gallo Barragán, le instruyó para que revisara la jugada en el monitor. Tras la revisión, Faghani cambió su decisión y mostró tarjeta roja directa a Quansah. Más tarde, Harry Kane convirtió un penalti a favor de Inglaterra tras un contacto con el portero mexicano, haciendo el 1-3.

La última gran intervención del VAR llegó con otro penalti. Kane pateó la pierna de un jugador mexicano en el área, una acción que inicialmente no fue señalada como falta. Tras una nueva revisión, la decisión se revirtió y se concedió un penalti a México, que fue transformado para el 2-3 definitivo. El partido terminó en el minuto 102. Después del encuentro, Tuchel criticó abiertamente el trabajo arbitral. "Los árbitros simplemente no son lo suficientemente buenos, los cuartos árbitros simplemente no son lo suficientemente buenos. Esa es la conclusión", dijo el técnico alemán. Cuestionó específicamente si la intervención del VAR para el penalti mexicano cumplía con el umbral de error claro y obvio.

Esta derrota en octavos, registrada como México 2-3 Inglaterra el 6 de julio de 2026, forma parte del historial reciente del equipo. Su forma en los últimos cinco partidos es de cuatro victorias y una derrota (LWWWW). En la fase de grupos del Mundial, el combinado mexicano terminó en primer lugar con 9 puntos, tras tres victorias en tres partidos. Anotó 6 goles y no recibió ninguno, con una diferencia de +6, lo que le dio una ventaja de 5 puntos sobre Sudáfrica. El equipo ahora se prepara para su próximo compromiso, un amistoso en casa contra Colombia el 26 de septiembre, un partido que aparece en nuestro calendario de próximos partidos. Los aficionados pueden seguir la evolución del equipo en la tabla de posiciones y consultar la lista completa de la plantilla para la nueva etapa.