El Tri dio el primer paso en la eliminación directa del Mundial 2026. La Selección Mexicana venció 2-0 a Ecuador en octavos de final y ahora espera al ganador entre Inglaterra y República Democrática del Congo para definir su camino a cuartos. El partido se disputó en el estadio Ciudad de México el 30 de junio, con un ambiente que el cuerpo técnico aprovechó para sellar el pase. Tras este triunfo, el equipo de Javier Aguirre suma 9 puntos, 3 victorias y 0 derrotas en el Mundial, con un promedio de 6 goles a favor y 0 en contra (+6 de diferencia). El Tri lidera el grupo con 5 puntos de ventaja sobre Sudáfrica y mantiene su racha de 4 triunfos en sus últimos 5 partidos (P-G-G-G-G, el último un 2-3 ante Inglaterra el 6 de julio).

¿Qué pasó contra Ecuador?

El partido contra Ecuador cerró con un marcador claro, pero el camino no fue sencillo. El Tri dominó desde el arranque y abrió el score con un gol de penal en el minuto 23, tras una mano en el área. El segundo tanto llegó en el 67, tras una jugada colectiva que dejó a Jiménez solo frente al arco. Fue el primer triunfo de México sobre Ecuador en un Mundial desde 2002, cuando el Tricolor ganó 2-1 en Corea-Japón. El último enfrentamiento oficial entre ambos fue en la Copa América 2024, con victoria mexicana 1-0. El cuerpo técnico destacó la solidez defensiva y la capacidad para generar juego por las bandas. "La afición fue clave. Sin su apoyo, no habríamos logrado este resultado", dijo Javier Aguirre, el estratega.

El equipo ahora mira hacia adelante, con la mente puesta en el duelo de octavos.

¿Por qué importa este triunfo para México?

Este pase a octavos no solo confirma el buen momento del Tri en el Mundial 2026, sino que también marca un hito en su historial reciente. Es el tercer Mundial consecutivo donde México supera la fase de grupos, algo que no ocurría desde 1998. Además, el equipo llega a esta instancia con la portería imbatida en tres partidos, algo que no sucedía desde el Mundial de 1970. Las expectativas crecen, pero el plantel sabe que el nivel subirá. Inglaterra, con su experiencia en torneos recientes, y República Democrática del Congo, con un juego físico y vertical, son rivales de cuidado. "No subestimamos a nadie. Cada partido es una final", advirtió el capitán, Edson Álvarez.

¿Cuándo y dónde juega México en octavos?

El Tri definirá su rival el 5 de julio, cuando Inglaterra y República Democrática del Congo se enfrenten en el mismo estadio Ciudad de México. Si supera esa llave, el camino continuaría el 11 de julio en cuartos, pero ya en Estados Unidos, específicamente en el estadio Miami. En semifinales, el escenario podría ser Atlanta el 15 de julio, con opciones como Colombia, Argentina o Cabo Verde. El fixture ya está definido, pero el rendimiento dependerá de la adaptación a cada rival. El cuerpo técnico trabaja en ajustes tácticos para enfrentar a un equipo europeo o africano, según el resultado del duelo previo. "Tenemos que estar preparados para cualquier escenario", comentó Aguirre.

Antecedentes clave con Ecuador

México y Ecuador tienen una historia marcada por partidos ajustados. En su último duelo en un Mundial, en 2002, el Tri ganó 2-1 con goles de Blanco y Hernández. Desde entonces, en seis enfrentamientos oficiales (todos en Copa América), México suma 4 triunfos, 2 empates y solo 1 derrota contra La Tri. El último encuentro fue en 2024, con victoria mexicana 1-0. El conflicto diplomático entre ambos países suele mencionarse en los análisis previos, pero en la cancha, lo que pesa es el historial deportivo. "Ganarles siempre es un alivio", dijo un jugador del plantel.

El Tri ahora busca repetir la hazaña de 2002 y dar el siguiente paso en el Mundial.