Al menos 23 ganadores del Balón de Oro han jugado en México a lo largo de la historia. La lista conecta desde la visita de Josef Masopust en 1959 hasta la participación más reciente de Harry Kane en el Mundial 2026, trazando un vínculo único entre el fútbol mexicano y las mayores estrellas del planeta. El premio es considerado el mayor galardón individual que puede recibir un futbolista en su trayectoria.
La relación comenzó hace décadas. El checoslovaco Josef Masopust, ganador del Balón de Oro en 1962, visitó el país en 1959 con el Dukla Praga para un cuadrangular amistoso en el Estadio Olímpico de CU, donde se enfrentó al Santos de Pelé. Poco después, leyendas como Eusébio no solo jugaron partidos, sino que incluso vistieron la camiseta de un club local. El portugués disputó diez encuentros con el Monterrey en la Liga MX, dejando una huella imborrable.
Mundiales como escenario
Los torneos mundiales celebrados en México han sido el escenario principal para muchos de estos astros. En la Copa del Mundo de 1970 actuaron Lev Yashin, Bobby Charlton, Gianni Rivera, Gerd Müller y Franz Beckenbauer. Müller, precisamente, anotó diez goles en seis partidos en ese torneo para llevarse la Bota de Oro. Dieciséis años después, en el Mundial de 1986, una nueva generación de ganadores del Balón de Oro brilló en tierras aztecas, incluyendo a Michel Platini, Karl-Heinz Rummenigge, Igor Belánov y Lothar Matthäus, quien jugó siete encuentros.
El nuevo milenio trajo visitas de otros iconos. George Weah jugó un amistoso con Liberia en el 2001, mientras que los brasileños Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho también dejaron su marca. Ronaldinho tuvo una etapa memorable con los Gallos Blancos de Querétaro, disputando 25 partidos oficiales entre 2014 y 2015. Más recientemente, Lionel Messi visitó Monterrey en 2024 para la Concacaf Champions Cup y Rodri Hernández estuvo presente en el amistoso de la selección española en Puebla en 2026.
El capítulo más nuevo lo escribió el inglés Harry Kane, ganador del Balón de Oro en 2026. El delantero anotó un gol en la victoria de Inglaterra por 3-2 sobre México en el Estadio Azteca durante la fase de grupos del último Mundial. Su conexión con el país se remonta incluso a su etapa juvenil, cuando participó en la Copa Chivas en 2009.
Este legado de estrellas contrasta con el momento actual del Tri. El equipo viene de una racha de cuatro partidos sin victorias (LLDD), incluyendo derrotas ante Chile (0-2) y Estados Unidos (3-0) en octubre. Con Jorge Quiñones como máximo goleador de la temporada con cuatro dianas, la selección ahora se prepara para su próximo compromiso, una visita a Jamaica el 9 de noviembre. El historial de visitas ilustres sirve como un recordatorio del nivel al que México siempre aspira competir.
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